АЛЕРГЕН (грец. allos — інший + ergon — дія) — речовини антигенної або гаптенної природи, які при потраплянні в організм викликають алергію. А. можуть бути білки, білково-полісахаридні та білково-ліпідні комплекси, складні речовини небілкової природи, хімічні речовини різного складу та походження антигенної або гаптенної природи, імунопрепарати, що використовуються для діагностики стану сенсибілізації або алергічних захворювань. Прості хімічні речовини, деякі складні речовини небілкової природи стають А. тільки після з’єднання з білками тканин організму, утворюючи комплекс, який називається гаптен. Тривале знаходження алергену в організмі або повторний контакт з ним нерідко супроводжується розвитком алергічного захворювання. Усі А. поділяють на дві групи: екзоалергени та ендоалергени (автоалергени). Екзоалергени потрапляють в організм ззовні, а ендоалергени утворюються в самому організмі. Класифікація екзогенних А. базується на способі потрапляння в організм та їх походженні: неінфекційні, побутові, інфекційні. До неінфекційних А. належать: побутові — домашній пил; епідермальні — волосся, шерсть, пух, пір’я, лупа, луска; пилкові — пилок трав і дерев; хімічні — лаки, фарби, гума, клей, металевий пил, порох та ін.; продуктові — речовини тваринного та рослинного походження, що використовуються для їжі; лікувальні — антибіотики, сульфаніламіди, імунні сироватки та ін.; інсектні — отрута та тіло комах. До інфекційних А. відносять бактерійні, вірусні, грибкові, протозойні, гельмінтні, а також вакцини та імунні сироватки. Залежно від способу потрапляння А. в організм виділяють: інгаляційні — через дихальні шляхи; аліментарні — разом з їжею; контактні — при контакті зі шкірою або слизовими оболонками; парентеральні — при укусі комах та парентеральному введенні ліків. Особливе місце та значення мають промислові А., виділені в окрему групу: скипидар, масла та олії, нікель, хром, марганець, смоли, дубильні речовини, пірогалол, детергенти та багато інших речовин.
Адо А.Д. Общая аллергология. — М., 1978; Алексеева О.Г., Дуева Л.А. Аллергия к промышленным химическим соединениям. — М., 1987; БМЭ. — М., 1978. — Т. 2.